Τα μαγεμένα χρυσά νομίσματα

Μια φορά κι έναν καιρό, σ’ ένα μικρό χωριό που βρισκόταν ανάμεσα στους λόφους της Ελλάδας, ζούσε ένας φτωχός αγρότης που τον έλεγαν Νίκο. Ο Νίκος είχε ένα μικρό οικόπεδο όπου δούλευε σκληρά κάθε μέρα, φυτεύοντας καλλιέργειες και φροντίζοντας τα ζώα του. Έκανε ό,τι μπορούσε για να συντηρήσει την οικογένειά του, αλλά όσο σκληρά κι αν δούλευε, φαινόταν ότι δεν μπορούσε ποτέ να ξεφύγει.

Μια μέρα, ενώ ο Νίκος δούλευε στα χωράφια του, έπεσε πάνω σε έναν κρυμμένο θησαυρό. Προς μεγάλη του έκπληξη, ο θησαυρός ήταν γεμάτος με χρυσά νομίσματα, που έλαμπαν στο φως του ήλιου. Συγκλονισμένος από την ξαφνική καλή του τύχη, ο Νίκος γέμισε τις τσέπες του με τα νομίσματα και πήγε σπίτι του.

Καθώς περπατούσε μέσα στο δάσος στο δρόμο για το σπίτι του, ο Νίκος άκουσε μια παράξενη φωνή να τον καλεί. “Νίκο, Νίκο, επέστρεψε τα χρυσά νομίσματα και θα σου πραγματοποιήσω μια ευχή”.

Ο Νίκος ξαφνιάστηκε αλλά ήταν περίεργος. Αναρωτήθηκε αν η φωνή θα μπορούσε να είναι κόλπο, αλλά αποφάσισε να πάρει το ρίσκο. Επέστρεψε τα χρυσά νομίσματα στην κρυψώνα τους και περίμενε.

Προς έκπληξή του, μια όμορφη νεράιδα εμφανίστηκε μπροστά του. Ήταν λαμπερή, με μακριά χρυσά μαλλιά και αστραφτερά μάτια που έμοιαζαν να λάμπουν με ένα απόκοσμο φως.

“Νίκο, έδειξες μεγάλη σοφία επιστρέφοντας τα χρυσά νομίσματα”, είπε η νεράιδα. “Ως ανταμοιβή, θα σου πραγματοποιήσω μια ευχή”.

Ο Νίκος συγκλονίστηκε από ευγνωμοσύνη. Σκέφτηκε για μια στιγμή, αναλογιζόμενος όλα τα πράγματα που θα μπορούσε να ζητήσει. Σκέφτηκε τον πλούτο, τη δύναμη και το κύρος, αλλά κάτι στα μάτια της νεράιδας τον έκανε να διστάσει.

Τελικά, ο Νίκος έκανε την ευχή του. “Εύχομαι ατελείωτη παροχή φαγητού και κρασιού για την οικογένειά μου”, είπε.

Η νεράιδα χαμογέλασε. “Ας είναι”, είπε και εξαφανίστηκε.

Ο Νίκος επέστρεψε στο σπίτι του και διαπίστωσε ότι η ευχή του είχε πραγματοποιηθεί. Το σπίτι του γέμισε με νόστιμο φαγητό και ποτό και η οικογένειά του ήταν πανευτυχής. Έφαγαν και ήπιαν με την καρδιά τους και για λίγο καιρό ήταν ευτυχισμένοι.

Αλλά καθώς οι μέρες γίνονταν εβδομάδες, ο Νίκος άρχισε να παρατηρεί ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Η οικογένειά του έτρωγε και έπινε όσο μπορούσε, αλλά ποτέ δεν ήταν ικανοποιημένοι. Έγιναν τεμπέληδες και αχάριστοι, απαιτώντας όλο και περισσότερα, μέχρι που ο Νίκος έφτασε στα όριά του.

Μια μέρα, καθώς ο Νίκος περπατούσε στο δάσος, άκουσε ξανά τη φωνή της νεράιδας. “Νίκο, Νίκο, δεν εκτίμησες το δώρο που σου έδωσα”.

Ο Νίκος ντράπηκε. Ήξερε ότι η νεράιδα είχε δίκιο. Είχε θεωρήσει το δώρο της δεδομένο και με αυτόν τον τρόπο είχε φέρει δυστυχία στην οικογένειά του.

Παρακάλεσε τη νεράιδα να πάρει πίσω την ευχή του, αλλά εκείνη αρνήθηκε. “Δεν μπορώ να αναιρέσω αυτό που έχει γίνει”, είπε. “Αλλά θα σου κάνω μια συμφωνία. Θα σου αφαιρέσω την ατελείωτη παροχή φαγητού και κρασιού, αλλά σε αντάλλαγμα θα πρέπει να υποσχεθείς να δουλεύεις σκληρά και να εκτιμάς τα απλά πράγματα στη ζωή”.

Ο Νίκος συμφώνησε, ευγνώμων για την ευκαιρία να διορθώσει τα πράγματα. Επέστρεψε στο σπίτι του και είπε στην οικογένειά του τι είχε συμβεί. Στην αρχή ήταν επιφυλακτικοί, αλλά με την πάροδο του χρόνου άρχισαν να βλέπουν τη σοφία στα λόγια του.

Δούλεψαν σκληρά μαζί, φροντίζοντας τα χωράφια και τα ζώα, και έμαθαν να εκτιμούν τις μικρές ευλογίες της ζωής: τη ζεστασιά του ήλιου, τη μυρωδιά του φρέσκου σανού